वरिष्ठ कांग्रेस नेता मणिशंकर अय्यर ने कहा है कि 2012 में संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन (यूपीए)-2 सरकार की बागडोर प्रणब मुखर्जी को दी जानी चाहिए थी और मनमोहन सिंह को राष्ट्रपति बनाया जाना चाहिए था। अपनी पुस्तक ‘ए मेवरिक इन पॉलिटिक्स’ में 83 वर्षीय नेता ने दावा किया कि अगर उस समय यह कदम उठाया जाता तो यूपीए को “शासन में लकवा” नहीं झेलना पड़ता। यूपीए-1 में मंत्री रहे अय्यर ने दावा किया कि सिंह को प्रधानमंत्री बनाए रखने और मुखर्जी को राष्ट्रपति भवन में भेजने के कांग्रेस के फैसले ने पार्टी के यूपीए-3 बनाने की संभावनाओं को “खत्म” कर दिया।
पीटीआई ने अय्यर के हवाले से कहा, “2012 में प्रधानमंत्री (मनमोहन सिंह) ने कई कोरोनरी बाईपास सर्जरी करवाई। वे शारीरिक रूप से कभी ठीक नहीं हो पाए। इससे उनकी गति धीमी हो गई और इसका असर शासन पर भी पड़ा। पार्टी के लिए, कांग्रेस अध्यक्ष के स्वास्थ्य के बारे में कोई आधिकारिक घोषणा नहीं की गई, जबकि वह प्रधानमंत्री के साथ ही बीमार हुई थीं।” उन्होंने कहा, “जल्द ही यह स्पष्ट हो गया कि दोनों कार्यालयों में – प्रधानमंत्री और पार्टी अध्यक्ष के कार्यालयों में – गतिरोध था, शासन का अभाव था, जबकि कई संकटों, खासकर अन्ना हजारे के ‘इंडिया अगेंस्ट करप्शन’ आंदोलन को या तो प्रभावी ढंग से नहीं संभाला गया या बिल्कुल भी नहीं संभाला गया।”
मणिशंकर अय्यर ने पूर्व राष्ट्रपति प्रणब मुखर्जी के हवाले से कहा कि जब सोनिया गांधी ‘कौशांबी की पहाड़ियों में छुट्टियां मना रही थीं’, तो उन्होंने ‘अस्पष्ट धारणा’ दी थी कि वे सिंह को ‘राष्ट्रपति पद का उम्मीदवार’ बनाने पर विचार कर रही हैं। कांग्रेस के दिग्गज नेता ने कहा, “इससे प्रणब को लगा कि ‘अगर उन्होंने सिंह को राष्ट्रपति पद के लिए चुना है, तो वे मुझे प्रधानमंत्री के रूप में चुन सकती हैं।’ जिन कारणों से न तो मैं और न ही कोई और, अवगत था, डॉ. मनमोहन सिंह को प्रधानमंत्री बनाए रखने और प्रणब मुखर्जी को राष्ट्रपति बनाने का फैसला लिया गया।”
“मेरे विचार से, इससे कांग्रेस के लिए यूपीए-3 बनाने की संभावना खत्म हो गई। जबकि भारतीय मीडिया ने सरकार की आलोचना की, टाइम पत्रिका ने एक बहुत ही नुकसानदेह कवर स्टोरी चलाई जिसमें डॉ. सिंह को ‘कुछ न करने वाला’ प्रधानमंत्री बताया गया,” उन्होंने पुस्तक में याद किया। अय्यर के अनुसार, प्रणब मुखर्जी की “वामपंथी प्रतिष्ठा” ने “अगर उन्हें प्रधानमंत्री बनाया जाता तो व्यापार समुदाय और अमेरिकियों को परेशान कर दिया होता, लेकिन उनसे अधिक अनुभवी कोई नहीं था।” उन्होंने कहा, “मैं यह मानने का जोखिम उठाता हूं कि अगर यह स्पष्ट कदम उठाया गया होता, तो हम शासन के मामले में पक्षाघात की स्थिति में नहीं जाते और इस तरह 2014 के आम चुनावों में हिंदुत्व की सबसे खराब ज्यादतियों के लिए दरवाजा नहीं खोलते।”
