भारत में, किन्नर जिन्हें किन्नर के नाम से भी जाना जाता है, सबसे अधिक हाशिए पर रहने वाला समूह है। इसके बावजूद ये लोग अक्सर शादियों, त्योहारों या बच्चे के जन्म के बाद दिख जाते हैं। किन्नर हमारे घर आते हैं और नवविवाहित जोड़े या नवजात बच्चे को आशीर्वाद देते हैं। बदले में लोग उन्हें आशीर्वाद के लिए पैसे देते हैं। हम उन्हें शायद ही कोई त्यौहार मनाते या ऐसे समारोहों में भाग लेते देखते हैं। लेकिन इसके अलावा हम उनके बारे में शायद ही कुछ जानते हों। वे बाकी दुनिया से कटे हुए छाया के बीच रहते हैं। आज भी हम उनके रीति-रिवाजों के बारे में नहीं जानते हैं, उदाहरण के लिए, हम नहीं जानते कि किन्नरों का अंतिम संस्कार कैसे किया जाता है। आज हम आपको उनके अंतिम संस्कार से जुड़े कुछ रीति-रिवाजों के बारे में बताएंगे।
भारत में यह दृढ़ता से माना जाता है कि किन्नरों के पास आध्यात्मिक शक्तियां होती हैं, जो उन्हें अपनी मृत्यु के बारे में सचेत करती हैं। किन्नर अपनी मौत से कुछ दिन पहले खाना-पीना बंद कर देते हैं। इस दौरान वे कहीं भी जाना पसंद नहीं करते. वे अपना आखिरी समय सिर्फ पानी पीकर बिताते हैं। वे मरते समय अपने लिए और बाकी किन्नरों के लिए प्रार्थना करते हैं कि उन्हें अगले जन्म में जन्म न मिले। आसपास से किन्नर मरने वाले व्यक्ति से आशीर्वाद लेने आते हैं क्योंकि ऐसा माना जाता है कि मरने वाले किन्नरों का आशीर्वाद बहुत प्रभावी होता है और उनकी कुछ समस्याओं को हल करने में मदद करता है। वहीं, किन्नर हमेशा इस बात का ध्यान रखते हैं कि उनकी मौत के बारे में अपने करीबी लोगों के अलावा किसी और को न बताएं। जिस किन्नर की हत्या की जाती है, उसका अंतिम संस्कार करने से पहले उसके साथ दुर्व्यवहार किया जाता है और उसे चप्पल-जूतों से मारा जाता है। ऐसा इसलिए किया जाता है ताकि अगर उस व्यक्ति ने कोई अपराध किया हो तो उसे पश्चाताप हो. इस तरह अगले जन्म में वह एक सामान्य इंसान के रूप में जन्म लेगा।
अंतिम संस्कार के लिए मृत किन्नर को चार कंधों पर नहीं ले जाया जाता, बल्कि उन्हें खड़ा करके इसी स्थिति में अंतिम संस्कार के लिए ले जाया जाता है। दूसरे, ऐसा माना जाता है कि अगर कोई बाहरी व्यक्ति मृत किन्नर को देख लेता है, तो वह व्यक्ति अगले जन्म में किन्नर के रूप में ही जन्म लेता है। तीसरा, किन्नरों का अंतिम संस्कार आधी रात को किया जाता है ताकि कोई बाहरी व्यक्ति इसे देख न सके। चौथा, किन्नर के शव को दफनाया जाता है, जलाया नहीं जाता। किसी किन्नर की मृत्यु के बाद उनके साथी एक सप्ताह तक व्रत रखते हैं और मृतक के लिए प्रार्थना करते हैं कि वह व्यक्ति अगले जन्म में एक सामान्य व्यक्ति के रूप में जन्म ले। ऐसा कहा जाता है कि किन्नर अपने साथी किन्नर की मौत पर दुखी या शोक नहीं मनाते, बल्कि खुशी महसूस करते हैं। इनके बीच ऐसी मान्यता है कि किन्नर की मृत्यु के बाद उस व्यक्ति को इस जीवन से मुक्ति मिल जाती है जो उनके लिए नर्क के समान होती है।
अंतिम संस्कार से पहले मारे गए किन्नर को दफ़नाने से पहले जूतों और झाड़ू से पीटा जाता है। यह किसी भी गलत काम के लिए एक सजा है जो कि हिजड़े ने जीवित रहते हुए किया था, इसलिए उसकी आत्मा जिम्मेदार है। और इसलिए भी, क्योंकि अगले जन्म में किन्नर को एक सामान्य इंसान के रूप में जन्म लेना चाहिए। किन्नर का अंतिम संस्कार आधी रात को होता है और किसी भी बाहरी व्यक्ति को इसे देखने या इसमें शामिल होने की अनुमति नहीं है। अवशेषों को सफेद लबादे से ढक दिया जाता है और किसी पवित्र नदी का पानी शव के मुंह में डाला जाता है। किन्नरों का मानना है कि अगर कोई अजनबी या बाहरी व्यक्ति किसी किन्नर का दाह संस्कार देख लेता है तो वह किन्नर अगले जन्म में फिर से किन्नर के रूप में जन्म लेगा।
